Dans le débat sur l'aide au suicide, une distinction est faite entre les différentes formes qu'elle peut prendre. En fonction de l'implication de la personne aidante, il peut s'agir d'euthanasie active, d'euthanasie passive ou de suicide assisté.

L’euthanasie active directe désigne l'homicide ciblé d'un être humain (décès sur demande) pour abréger ses souffrances. Dans ce cas, un médecin administre le médicament létal directement au patient qui en a expressément fait la demande. En Suisse, l'article 114 du Code pénal interdit aujourd'hui cette pratique. Elle est cependant autorisée aux Pays-Bas, en Belgique et au Luxembourg.

On distingue l’euthanasie active de l’euthanasie passive qui se définit par le renoncement de mesures pour maintenir la personne en vie («laisser mourir»). Ceci n'est pas interdit en Suisse s'il est clair que la personne concernée ne reprendra pas conscience.

Une autre forme d’euthanasie est l'aide au suicide (appelé «assistance au suicide») qui met à disposition de la personne désirant mourir les moyens nécessaires à son suicide. Toutefois, ces moyens doivent être pris par la personne elle-même. Cette forme d’euthanasie  n'est pas pénalisée en Suisse sous certaines conditions (p. ex. capacité de juger, délai de réflexion, décision propre, exécution autonome).

Les directives actuelles de l'Académie Suisse des Sciences Médicales (ASSM) sur les soins aux patient·e·s en fin de vie reconnaissent qu'un·e médecin peut décider dans des cas individuels, sur la base d'une décision de conscience, d'accompagner un suicide. Toutefois, à l'heure actuelle, cela ne fait pas parti du cahier des charges des médecins.

En Suisse, toute personne qui produit, possède ou vend sans autorisation des stupéfiants est passible d'une peine privative de liberté pouvant aller jusqu’à trois ans ou d'une peine pécuniaire. Seule la préparation de stupéfiants en quantités minimes pour sa propre consommation n’est pas punissable. Le cannabis tombe également sous le coup de cette loi.

L’effet psychotrope du cannabis est lié au tétrahydrocannabinol (THC). Les produits du chanvre contenant très peu de THC (moins de 1 pour cent) peuvent être vendus et achetés légalement. De même, la prescription de médicaments non autorisés à base de cannabis est admise sous certaines conditions.

Le cannabis est la substance illégale la plus fréquemment consommée en Suisse. Depuis 2013, la consommation de cannabis par des personnes majeures est passible d’une amende d’ordre de 100 francs. La possession de jusqu’à 10 g de cannabis pour sa propre consommation n’est en revanche pas punissable. Ces règles sont toutefois appliquées plus ou moins strictement selon les cantons. Les mineur·e·s doivent en revanche s’attendre dans tous les cas à une plainte pénale.

Dans les grandes villes suisses, des voix se font entendre pour demander la mise en place de clubs de cannabis dans lesquels du cannabis pourrait être consommé légalement. L’ouverture de ces clubs ainsi que la réalisation d’autres projets pilotes requièrent toutefois la modification de la loi sur les stupéfiants. Ainsi, en 2017, l’Office fédéral de la santé publique n’a pas pu approuver une demande de l’Université de Berne pour la réalisation d’un projet pilote avec suivi scientifique en ville de Berne. Le Conseil fédéral estime toutefois que de telles études pourraient contribuer à factualiser le débat et à mettre à disposition les bases scientifiques pour d’éventuelles modifications ultérieures de la loi.

A l’échelle internationale également, la question du statut juridique du cannabis est de plus en plus débattue. Récemment, l’Uruguay, le Canada ainsi que plusieurs Etats américains ont légalisé l’usage récréatif du cannabis. Les modèles de marché sont toutefois très contrastés et vont d’une approche d’économie de marché avec des restrictions plus ou moins importantes à des monopoles d’Etat.

La loi sur le partenariat qui permet aux couples homosexuels de faire enregistrer publiquement leur partenariat auprès de l'Etat (partenariat enregistré) est en vigueur en Suisse depuis 2007.

Les partenaires enregistrés ont, à bien des égards, les mêmes droits et obligations que les conjoints (p. ex. droit fiscal, droit successoral, sécurité sociale, assistance, droit de dénomination, etc.). Dans d'autres domaines, cependant, des différences majeures subsistent. Par exemple, les couples homosexuels n'ont pas le droit d'adopter un enfant ou d’accéder à la procréation médicalement assistée. Il existe également des différences en matière de droit de la propriété, d’entretien post-partenariat et de naturalisation des partenaires étrangers. Enfin, de nombreux couples homosexuels trouvent discriminatoire que leur partenariat soit considéré par l'État uniquement comme « enregistré » et non comme « marié ».

La proposition de la commission du Conseil national prévoit l'ouverture du mariage aux personnes du même sexe en reformulant les dispositions de la loi sur le mariage de manière à ce qu'elles ne soient pas sexistes. L'objectif est de permettre aux couples de même sexe de se marier et aux couples hétérosexuels (comme en France p. ex.) d'établir un partenariat enregistré. L'ouverture du mariage permet également, entre autres, l'adoption conjointe d'enfants pour les couples de même sexe.